"샘플링의 원칙"에 기초하면 디지털화된 신호는 오리지널 아날로그신호와 완전히 같게 들려야 하지만, 실제로는 앞에서 말한 것처럼 이 원칙이 정확하게 실현되고 있지는 않습니다.

예를 들면 안티 엘리어싱 필터는 정말 샘플링 레이트의 절반보다 높은 주파수를 완전히 제외하는 것일까요?

또한 안티 엘리어싱 필터의 경우,

정말 복수의 샘플링 레이트에 대응하고 있는가 어떤가도 알고 싶은 요소 중 하나일 것입니다.

대부분의 시스템에서는 샘플링 레이트를 전환할 수 있습니다.

흔히 볼 수 있는 것은 44.1㎑와 48㎑의 2단계의 전환이지만, 그 경우 필터의 차단주파수는 어떻게 대응하고 있을까요?

샘플링 레이트에 따라 전환되고 있는 것인가? 아니면 항상 44.1㎑의 샘플링 레이트에 맞춰 고정되어, 48㎑로 전환해도 그걸로 사용하고 있는 것인가?

반대로 48㎑의 샘플링 레이트에 맞춰 고정되어있다면, 44.1㎑로 전환한 경우에는 엘리어싱을 발생시키는 경우는 없을런지..

아쉽게도 스펙의 이런 중요한 부분에 관해서는 메이커에서 그다지 밝히지 않고 있습니다.

한편 컨버터에서는 어떨까요?

양자화된 수치는 정말 스펙대로의 정밀도를 가지고 있을까?

원리적으로 카탈로그에 게재되어있는 스펙과 실제의 유효비트수와의 사이에 차이가 생기는 이유는 아래에서도 설명한대로 입니다.

그리고 현실에는 그 원리를 기초로 명목상의 양자화 비트수를 얼마나 실제치에 가깝게 할 것인가에 노력한 제품도, 그렇지 않은 제품도 컨버터의 스펙은 마찬가지로 16비트이며, 스펙표에는 당당히 16비트라고 쓰여있습니다.

하지만 최저위 비트의 해상도가 이론상 가능한 정밀도와는 거리가 먼 정밀도 밖에 안 되는 제품도 엄연히 존재하고 있습니다.

이론치는 어디까지나 완전히 이론적인 조건을 전제로 한 이상치이며, 가혹한 현실에 의해 많은 제약을 받는 실제의 성능을 바르게 나타낸 것이 아닙니다.

이론치에 가까운 성능을 발휘하는 사용환경을 고려한다면, 컨버터의 물리적 배치도, 현실의 세계에서는 중요한 요소입니다.

예를 들면, 컨버터가 컴퓨터 안의 사운드 보드 상에 탑재되어있는 경우 등은 상당히 좋지 않은 동작환경입니다.

CPU 등의 컴퓨터 안의 부품에서 발생하는 고주파가 컨버터 회로를 간섭해, 백그라운드 노이즈의 원인이 되기 때문이지요

또한 컴퓨터 안의 AC전원 유니트에서 발생한 노이즈가 그라운드 루프, 빈약한 어스회로를 경유해 아날로그신호에 섞여 들어오는 경우도 있습니다.

A/D변환을 할 경우에는 세세한 것에 신경을 쓰는 신중함을 잊지않는 것이 기본입니다.

A/D변환은 디지털 오디오의 질을 결정하는 가장 중요한 작업이기 때문입니다.

여기서의 작업을 대강하게 되면, 양질의 디지털신호를 얻을 수 없습니다.

변환 후에는 퀄리티를 향상시키는 방법은 없으며, 계속 A/D변환 때의 퀄리티에서 벗어날 수 없게 될것입니다.

이런 점에서 A/D 및 D/A컨버터의 성능을 최대한 발휘하기 위해서는 적어도 이것들을 컴퓨터 안에 설치한 시스템은 권장할 수 없습니다(앞에서 말한 것처럼 섬세한 컨버터회로에 있어, 컴퓨터 내부는 너무나 열악한 동작환경입니다).

컴퓨터 시스템용 오디오 인터페이스 중에는 컨버터를 포함해 인터페이스 부분을 외부에 두고 전용 케이블로 컴퓨터 안에 장착된 전용 디지털입출력보드와 접속하는 타입이나 USB, FireWire(IEEE 1394), 등의 범용 입출력단자를 통해 접속하는 타입이 있습니다.

이와 같은 인터페이스에서는 오디오는 노이즈 덩어리인 컴퓨터 안에 들어가기 전에 외부에서 디지털화되기 때문에,

일단 디지털화 된 데이터는 노이즈의 영향을 받기 어렵다는 디지털 데이터의 특징을 살릴 수 있습니다.

따라서 음질을 고려하면 당연히 이쪽을 선택해야 할 것입니다.

물론 음질에 그다지 신경을 쓰지 않고 멀티미디어 콘텐츠에 약간의 음성이나 음악을 넣는 등의 용도로 사용한다면, 사운드 카드 상에 탑재되어있는 컨버터를 그대로 사용해도 상관없을 것입니다만

사운드 퀄리티를 결정하는 것은 최종적으로 사용자 자신입니다.

원음충실도에 대한 생각이나 그것을 구별할 수 있는 뛰어난 귀라는 주관적인 요소부터, 오디오가 사용되는 상황이나 환경 등의 객관적인 요소까지 전부 통합해 최종적으로 요구되는 사운드 퀄리티를 판단해야할것입니다.