1, 외부 전원(건전지, 어댑터)을 요하는지 안하는지의 차이입니다.
    액티브가 좋다는 설, 패시브가 좋다는 설이 있습니다.
2, 독립된 두 기기 간의 디지탈 전송에서 클락을 싱크시키는 것을 말합니다.
    spdif, aes/ebu, adat, tdif 등에서 슬레이브/마스터를 지정하거나
    샘플레이트를 같이 맞추거나,
    신뢰도가 있는 워드클락 제네레이터를 마스터로 놓거나 하는
    디지탈 전송에서의 클락을 동기화 하는 것을 말합니다.
    전송오류가 발생하면 클릭노이즈가 발생하거나 음질이 열화됩니다.
    일반적인 상황에서 마스터기기가 스퀘어파형을 단방향으로 주기만 하면 되지만
    서로 마스터가 될 수 있는 두 기기가  있고, 서로 마스터/슬레이브를 자주 바꿀 때에는
    인풋 아웃풋을 미리 연결해 놓은 것이 좋겠죠.
    좁은 의미로 단일기기에서나 두 기기간에서 지터오류를 줄인다는 말로도 쓰이는 것 같습니다.
3, 마이크와 프리앰프의 조합을 손쉽게 바꿔주거나 인서트 기기를 손쉽게 바꿔주기 위한
    크로스패치 말씀인지요?
4, 랙을 열지 않고 공갈 짹으로 하프노말-> 노말스루로 바꿔주는 것을 의미 하시는지요?   
5, 라인체크나 믹서의 흐름 체크를 광범위하게 이르는 말로써
    클릭음을 발생시켜서 제대로 신호가 흐르고 있는지 확인 합니다.
    클릭음은 순간적인 짧은 신호이므로 입출력의 볼륨차이가 어긋나 있어도
    기기에 손상을 덜 주는 장점이 있고 핑크나 화이트노이즈나 정현파보다
    작은 볼륨에서도 인지하기가 쉽습니다.
6, 많은 장점이 있습니다.
    프로젝트가 바뀌었을 때 곧바로 적용이 가능한 장점이 있습니다.
    또한 누가 봐도 한눈에 상황 파악이 된다는 점이 있습니다.
    작게 오는 신호를 받는 쪽에서 굳이 키웠을 경우에는 키우는 쪽의 고유한 노이즈플로어가
    상승하게 되고,보내는 쪽의 다이나믹레인지 여유만큼이나 손해를 보게 됩니다.
    주고 안받을 상황이거나 받고 안줄 상황이면 모르지만
    주고 받아야 할 상황이면 -10만큼 줬으면 -10만큼 받아야 서로 손실이 없겠죠.
    아웃보드의 특성상 여러번 들락거리면서 손실이 있겠지만,
    프로페셔널 기기는 무엇보다 이런 손실을 최소화하는 것이 음질보다 우선입니다. 
    특히나 여러채널이 공유하게 되는 센드리턴에 연결되는 아웃보드는 믹싱도중에
    여유폭이 모자랄 경우에 나중에 다시 고치면 각 채널 다시 만져야 하기 때문에 힘듭니다.
    작업전에 마스터 센드리턴과 이펙터의 입출력 볼륨을 유니티하게 맞춰놓는 것이 중요합니다.   
    여담으로,
    여러번 거쳤더니 음질이 많이 망가졌다면 그 기기를 나무라기 보다는 입출력이 유니티한지부터 봐야겠죠.

틀린점 분명히 있겠습니다만 참고만하시길..

액티브와 패시브 차이...

액티브는 능동회로를 사용하여, 임피던스 및 레벨을 회로적으로 맞춰줍니다.
능동회로를 사용하기에, 별도의 외부전원을 필요로 합니다. 9V 혹은 콘솔 팬텀파워사용.
패시브는 매칭 트랜스포머를 이용하여 임피던스만 맞춰줍니다.

액티브일 경우, 회로의 설계에 따라서 음질이 좋아질 수도 아닐 수도 있습니다.
(프로세싱된 사운드에서, 인위적인 느낌을 받을 수도 있습니다.)
패시브의 경우, 단순히 임피던스만 바꿔주기 때문에, 네츄럴한 사운드를 얻을 수 있습니다.
(단 저가형일 경우는 장담 못합니다. - 이 역시 트랜스포머에 따라 음질차이 존재합니다.)
두가지를 혼합한 하이브리드 타입도 있습니다...

저마다의 장단점이 있습니다만, 상황에 맞게 쓰는게 좋은거겠죠.

Digital Alignment
동기화(Synchronization)를 위하여 꼭 필요한 것 입니다.
Timekeeping을 위해서 행해지는 것 입니다.
조금이라도 시간차 오류가 생긴다면 바로 에러로 연결됩니다.
나머지는 윗분이 잘 설명해 주셨습니다.

UnityGain - Reference 라고 말씀드리면 이해가 빠르실런지...