김정은은 왜 핵미사일 개발에 박차를 가하나.
김정은은 왜 남북 관계를 동족이 아닌 적대적 두 국가 관계로 선언했나. 김정은은 왜 더 대범하게 셀프 우상화 작업에 나서고 있나. 최근 김정은 북한 국무위원장의 상징적 행보이자 특징적 동향은 이 세 가지다. 이들 상황을 관통하는 키워드가 있을까. 얼마 전 정부 고위 당국자가 이런 질문을 던졌습니다. 딱딱하고 무거운 답변을 짐작하고 고심하던 기자에게 그가 먼저 꺼낸 답은 의외였습니다. 바로 북한의 MZ세대. 김정은은 지금 1980년대 이후 태어난 MZ세대 단속에 골머리를 앓고 있습니다. 2011년 아버지 김정일이 사망했을 당시 27세였던 김정은도 어느덧 마흔 살이 됐습니다. 이젠 MZ세대 끝자락에 걸쳐 있는 그에게 국가 배급보다 장마당에 익숙한 MZ세대는 어렵다.
배고픔에 익숙하지만 배고프지 않은 외부 세계도 남한 드라마 등으로 봐서 어느 정도 익숙한 MZ세대는 불안요소다. 정보 당국자는 북한에서 신세대가 체제를 흔들 만한 변수가 된 적은 단 한 번도 없었다면서 지금은 MZ세대가 향후 김정은 체제 10년의 루트를 바꿀 만한 주요 변수 중 하나라고 했습니다. 김정은은 MZ세대의 휘발성을 이미 잘 안다. 2020년 말에는 사실상 MZ세대를 겨냥해 반동사상문화배격법까지 공포했습니다. 남한 영상물을 시청만 해도 15년형에 처했습니다. 그렇게 부단히 애를 썼지만 MZ 변수를 안정적 상수로 묶어두는 데 실패했습니다. 코로나19로 국경이 닫히면서 잠시 사그라든 MZ 변수는 코로나19가 걷히고 지난해를 기점으로 다시 살아났습니다. 자연스럽게 김정은의 시야 정중앙에 들어왔습니다. MZ 변수가 김정은을 심란하게 만드는 정황은 여기저기서 포착됩니다. 우선 K콘텐츠에 젖어든 MZ세대가 급속도로 늘었습니다.
북한이 장마당 통제를 강화하자 MZ세대의 저항감은 증폭됐습니다. MZ세대 탈북민 역시 늘고 있습니다. 올댓분양 지난해 탈북민 입국자 수의 절반 이상이 2030세대다. 최근엔 외화벌이를 위해 해외 각지에 파견한 MZ세대 노동자 관리가 안 돼 북한 당국이 곤혹스러워한다는 외신 보도까지 나왔습니다. 체제까지 위협할 만한 이 MZ 변수를 관리코자 김정은은 크게 두 방향 처방을 들고나왔습니다. 하나는 내부 체제 결속 다른 하나는 외부와의 단절 및 통제다. 김정은이 미사일을 개발해 보란 듯 북한 주민들이 보는 관영매체 등을 통해 알리는 건 체제 결속 의도다. 반면 대한민국을 적대적 교전국이라고 선포한 건 대남 관계부터 완전히 차단해 MZ세대 단속까지 본격화하려는 속셈으로 보인다. MZ세대로 인해 증폭된 체제 위기감과 불안감이 반영된 조치란 의미다. 북한 관영매체들이 최근 대놓고 김정은을 태양이라 부르는 등 신격화하는 것도 체제 이탈 가능성이 큰 MZ세대를 의식한 조치일 가능성이 크다.
한 당국자는 김정은이 MZ세대에게 자신을 어필하기 위한 몸부림 아니겠느냐고 했습니다. 북한 MZ세대는 동시다발적으로 꿈틀대고 있습니다. 이 MZ 변수는 이미 큰 틀에서 북한 대남 기조나 선전선동 전략의 방향까지 바꿔놓고 있습니다. 북한 고위 탈북민 중 MZ세대인 자녀 때문에 한국행을 택한 이도 있다고 합니다. 우리 대북정책이 이 변수를 충분히 반영하고 고려하고 있는지 고민해볼 시점입니다. 김동연 경기지사가 새 이름 등으로 논란이 일고 있는 경기북부특별자치도 설치 논란에 대해 강행 의사를 밝혔습니다. 경기북부의 발전을 위해 분도가 필요하다는 주장입니다. 하지만 분도를 반대하는 여론도 사그라지지 않으면서 경기북도 분도가 향후 경기도의 최대 쟁점이 될 수 있다는 분석이 나옵니다. 김 지사는 29일 오후 9시 30분부터 진행한 소셜네트워크서비스 라이브 방송에서 경기북부는 무한한 잠재력을 가지고 있는 곳라며 분도라는 표현을 사용하고 싶지 않습니다. 경기도를 둘로 나눈다는 의미보다는 경기북부 지역이 가진 잠재력을 살리기 위해 노력하자는 것이라고 주장했습니다.
그는 축구선수 박지성과 야구선수 최형우를 언급하며 두 선수 모두 잠재력은 있지만 초기엔 인정받지 못했다며 경기북부 역시 마찬가지로 잠재력은 많으나 규제 때문에 발전하지 못했습니다. 그런 부분을 해소해 발전시키려면 북부특별자치도 설치가 필요하다고 주장했습니다. 이번 라이브 방송은 경기도가 지난 1일 평화누리특별자치도를 경기북도 새 이름 공모전 대상 수상작으로 발표한 이후 분도에 반대하는 여론이 거세진데 따른 후속조치다. 특히 새 이름 발표 직후 올라온 분도에 반대한다는 경기도민청원엔 이날 오후 9시 30분 현재 4만7750여명이 참여했습니다. 30일간 1만 명 동의를 받으면 김 지사가 직접 답해야 하는 만큼 라이브 방송에 나선 것입니다. 이런 관심이 반영된 듯 이날 김 지사의 라이브 방송에는 500~600여명이 접속했습니다. 방송을 시청한 도민들은 평화누리특별자치도라는 이름이 경기북도의 새 이름으로 확정된 것인지를 물었습니다. 이에 대해 김 지사는 평화누리특별자치도라는 명칭은 최종 확정된 것이 아니다라며 새 이름은 국회에서 북부특별자치도를 만드는 특별법이 제정되면 정해질 것이라고 설명했습니다. 그러나 김 지사의 설명에도 분도에 반발하는 의견이 계속 이어졌습니다. 라이브 방송이 진행되는 동안 올라온 의견과 관련 게시물에 달린 290여개의 댓글 대부분도 무조건 반대 분도보단 각종 규제 해소가 먼저 평화누리도 이름 선정 과정을 명확하게 공개하라 소통이 아닌 불통 라이브 등 이었습니다.
김 지사는 반대하는 의견이 많으면 포기할 거냐는 질문엔 반대하는 의견도 충분히 검토하겠다. 도민들이 반대하면 따르겠다고 답하기도 했습니다.

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