최근 자주 볼 수 있는 '멘탈 붕괴'  . . . 어떻게 생각하시나요.

홍명보호가 중동 원정에서 승리했던 경기, 상대가 어디였더라 . . . 지금 헷갈리는데, 아무튼 홈팀의 패색이 짙어지자 관중석에서 물병을 비롯한 각종 물건이 투척되었습니다.

경기를 진행할 수 없을 정도여서 한참 중단되었죠. 뭐, 시청은 거기까지 했었습니다.

당시 아나운서가 홈 관중의 소요 사태를 가리켜 ‘멘탈 붕괴’란 표현을 여러 번 사용했는데, 그것을 못마땅하게 생각했던 기억이 있습니다. 아나운서는 신조어를 추구할 젊은 사람도 아니었으며 명색이 아나운서이니까요.

SBS에서 피겨 대회의 중계 예고를 하면서 김연아와 일본 선수의 대립 구도를 멋지게 포장하기 위한 카피로 ‘순간순간을 탐하는 냉혹한 요정 누가 피겨를 아름답다고 했는가, 이것은 춘투의 또 다른 이름’ 이라는 표현(문장이 100% 정확한지 확실하지 않지만 거의 이렇습니다)을 사용했을 때 저는 정신 나간 놈이라고 중얼거렸습니다. 그 카피를 작성한 사람을 가리키는 말이었습니다(덤으로는 그것을 그대로 사용한 제작진 전체라고나 할까요). 

‘춘투’라는 게 무엇을 의미하는지 정확히 아는 사람이 몇이나 있을까요. 뭐, 대개 ‘봄에 하는 싸움’이라는 식으로 생각은 하겠지만 말입니다.
본래는 '춘계투쟁'이라는 말입니다. 줄여서 '춘투'라 하는 것이죠. 일본의 임금인상 교섭을 의미하는 것으로 그것이 봄에 이루어지므로 투쟁을 함께 사용하여 비유한 것입니다. 뭐, 검색으로 쉽게 알아볼 수 있는 내용입니다.

그런데 저는 ‘춘투’에 앞서, ‘순간순간을 탐하는 냉혹한 요정’이라는 말에서 무척 짙은 일색을 느꼈습니다. 저에게는 전형적인 일본식 표현으로 다가오죠. 거기에 ‘춘투’라 . . .
이 내용은 일전에도 다른 것과 함께 거론한 적이 있습니다. 공중파 방송에서 남의 나라 색이 잔뜩 들어간 겉멋성 문구를 내보내는 것이 무책임하게 느껴졌기 때문입니다.

그런데 얼마 전에 ‘멘탈 붕괴’란 말을 또 다른 공중파의 국가 대표 축구 경기를 보면서 듣게 되었습니다. 굳이 저런 표현을 쓸 필요가 있을까.
멘탈 붕괴가 일본 표현이라는 걸 아시는, 혹은 느끼는 사람과 그렇지 않은 사람이 있을 겁니다. 그 기원을 차치하더라도 ‘멘탈 붕괴’란 표현 자체가 일본식이므로 그것을 한국의 누군가가 먼저 사용했다 하더라도 일본의 정서가 깊이 배어 있는 조어(造語)입니다.

비교적 새로운 조어를 나이가 어느 정도 있는 공중파의 아나운서가 굳이 사용한 것을 못마땅하게 생각한 겁니다. 일반인이라면 모르겠지만 아나운서이니까요. 마치 기자가 기초적인 맞춤법을 틀리는 것 같은 인상이었습니다.

한 나라의 언어를 배우는 것은 다른 정신세계를 들여다보는 것입니다. 동양이나 서양이나, 예전이나 지금이나 한 발자국 옆으로 물러나 바라보면 사람 사는 세상 거기서 거기겠죠. 하지만 정말 넘기 힘든 문화적 사고는 언제나 존재해 왔습니다. 앞으로는 그 경계가 점점 허물어지겠지만, 어느 한 순간 또 다시 단절된다고 해도 이상할 일은 아니라고 생각합니다. 그 주체는 사람이니까요.

어쨌든 위에서 언급한 표현이 저에게는 옆 나라의 정신세계가 상당히 반영된 말로 느껴집니다. 같은 한자 문화권에 있고 지리적으로 워낙 붙어 있기 때문에 비슷한 점이 한두 가지가 아니지만, 따져보면 미묘한 것 같으면서도 확연히 다른 사고가 많이 있죠.

남의 나라 표현이 되었든 자국민의 표현이 되었든 그것이 공감 받고 입에 붙기 위해서는 발음이 상당히 중요하다고 생각합니다(자기가 직접 먹고 체험한 경험인데도 맛있다고 확실하게 말하지 않고 ‘맛있는 것 같아요’ 라는 식으로 ‘같아요’를 남발하는 것도 발음하기 더 편하다는 점이 상당한 이유가 될 겁니다). 

‘멘붕’, ‘열폭’ 등, 입에 붙기 쉬운 발음이 한 몫 거들어 언젠가부터 우리 사회에 자리 잡은 표현 중에는 일본에서 차용한 것이 많습니다(세세하게 따져보지는 않았지만 많을 겁니다). 교향곡이나 합주곡, 그 밖의 기술 용어 등을 의미하는 게 아닙니다.

은어나 신조어에 무척 관대한 옆 나라의 새로운 표현이 그대로 사용되는 걸 의미하는 겁니다. 그리고 그것을 제가 우려하는 것은 그런 표현 하나하나에 그 나라의 정서가 배어 있기 때문입니다.

국가 대표 경기의 패배를 소재로 한 인터넷의 어느 글에서 책임을 따지는 부분에서 ‘전범’이란 말이 나왔습니다. 이것이야말로 일본식 표현이죠. 요즘 같은 범지구적 시대에 남의 나라 말을 사용했다고 뭐라 할 수 있겠습니까. 하지만 ‘전범’이라는 말을 우리나라의 어떤 상황에 대입시키는 것에는 안타까움을 느꼈습니다. 사용할 게 따로 있지 . . . . . . 주도 애들이나 젊은 층에서 사용하겠지만 말입니다.

저도 콩글리시까지 동반하여 굳이 쓸 필요가 없는 외국어(외래어가 아니라)가 입버릇처럼 붙어 있습니다(조리법이나 요리법을 일부러 ‘레시피’라고 말하지 않으려 하는 건 예외적인 경우고...).

어떤 상황을 정말 일물일어(一物一語)적으로 잘 나타낸다면 남의 나라 표현이라고 해서 사용하지 않을 이유는 없지만, 위에서 언급한 것과 같이 공중파에서 그런 식으로 사용되는 것은 남용이라고 생각합니다.

개인적으로는 ‘필자’ 같은 말도 같은 범주로 생각하며 ‘작동하다’를 ‘동작하다’로 잘못 사용하는 것도 옆 나라의 영향이 크다고 생각합니다.

저는 어떠한 사정으로 일부러 일색이 드러나는 표현을 적극적으로 사용하기도 합니다. 혹은 그것을 배제하기 위해 발음이 조금 매끄럽지 않다든가 사람들의 귀에 익숙하지 않은 모국어를 사용하려 하기도 합니다.

앞으로 언어적 표현의 혼합과 교류는 더욱 증가할 것이고 시간이 더욱 흐르면 인종의 구분조차 모호해지는 등 많은 변화가 있을 것이므로 심각하게 생각할 일은 아닐지 모르겠지만, 매우 기초적인 모국어 맞춤법도 잘 지켜지지 않는 상황에서 ‘멘탈 붕괴’ 같은 표현을 공중파에서 들은 게 기억나 한 번 써 봅니다.