“로직은 Pro Tools 보다 저역대가 뭉치지 않아서 훨씬 아랫도리에 힘이 들어가. 그래서 난 로직을 써”

이런 종류의 DAWs 들을 각 프로그램의 사용 편의도나 기능상의 차이를 제외한

소리의 차이에 대하여 이야기를 하는걸 우리는 흔히 접할 수 있습니다.

어떤 분들은 그 소리의 차이가 너무 커서 그 이유 하나만 가지고 특정 daw를 사용한다고 하기도 하죠.

이런 DAWs 소리의 차이에 대한 의견들은 주로 주관적인 생각이고, 특정 연구나 실험을 통한 것이 아닌

“내 귀에 그렇게 들리니까” 라는 이야기가 주로 대부분 입니다.

그런데 그런 주장은.. 입증하기가 거의 불가능 합니다. 너무나 주관적이기 때문이죠.

그리고 아무도 실제로 테스트를 깊게 하지도 않구요. 테스트를 한다고 해도

“녹음해 봤는데 소리가 엄청 다르네요”

끝.. 인 경우가 많습니다.

(Youtube 에 있는 DAWs 비교 영상들은 아예 논외로 하겠습니다..)

요즘 저는 AES 논문들을 많이 읽고 있는데 마침, 해당 주제로 논문이 있는걸 발견하였습니다.

논문의 제목은 “Objective and Subjective Evaluations of Digital Audio Workstation Summing”

이 논문도 수많은 오디오 포럼에서 DAW 들의 소리의 차이에 대한 논쟁은 끊임없이 일어나고 있지만

과학적인 데이터를 가지고 하는 테스트는 거의 없는점에 문제점을 제기하고 직접 테스트를 한 연구자료 입니다.

이 논문은 이미 비슷한 주제로 이루어졌던 다른 연구를 분석하면서 그 연구의 문제점과 오류를 지적하고

다시 테스트를 한 이야기를 담고 있습니다. 그들이 분석해던 논문은

“Subjective differences in Digital Audio Workstation Math” 입니다.

테스트는 이렇습니다.

아날로그 콘솔에서 멀티 트랙 스템 (stem) 을 하나의 컨버터를 이용하여 MADI 신호로 5개의 DAW에 동시에 소리를 줍니다.

각 daw 에서 소리를 녹음하여 파일을 다시 export 해서 비교하면, Signal flow 는 같기 때문에 만약에 소리의 차이가 있다면

daw 마다 “녹음” 에서 오는 음질의 차이가 있다는 것 이니까요.

일단 결과는 “없다” 입니다. 즉, 5개의 daw 모두 녹음을 하는 용으로는 소리의 차이가 없습니다.

(OS (Operating System) 마다 소리가 다르다는 주장은 아예 논외로 하겠습니다..)

이 연구에서의 오류는 없었습니다.

두번째 연구는 다음과 같습니다.

각기 다른 DAW로 녹음한 STEM 들을 스테레오 파일로 서밍 “SUMMING” 해서 스테레오 파일을

만든 다음에, 각기 스테레오 파일을 비교하는 것이죠.

이 테스트는 각 DAW 들의 SUM 알고리듬의 차이를 알아볼 수 있는 것 입니다.

녹음에서의 차이는 없었으니, 믹싱에서 오는 서밍의 차이를 보는 것이죠.

이 연구에서는 5개중 3개의 DAW들은 차이를 보였고, 한 DAW는 다른 DAW에 비해 소리가 엄청나게 차이가 있었습니다.

이렇게 “녹음에서는 차이가 없지만 믹스에서오는 서밍의 차이는 있어 보인다” 라는 이야기를

2012년도 AES 132nd 컨벤션에서 발표한 뒤, 테스트의 정확성을 따져보기 위해 그 연구를 다시 검증해본 결과,

오류가 발견이 되었습니다.

(AES는 이렇게 논문을 발표하면서 “내가 해보니 차이가 있슴. 끝~” 식의 글은 있을 수가 없습니다. 

꼭 검증 절차를 거치게 되죠).

그 오류는 DAW 마다 다른 Panning Law 를 사용하고, 가장 큰 소리의 차이를 보였던 특정 daw를 다른 daw과는 다르게

패닝이 Center 에 있을 때, 소리가 더 커지는 알고리듬을 가지고 있었다는 것 입니다.

즉 소리의 차이는 서밍에서 오는 차이라기 보단, panning law 에서 각 스템의 레벨이 다르게 인식이 되었다는 것이죠.

“Objective and Subjective Evaluations of Digital Audio Workstation Summing” 논문에서는 위의 이야기를 다루고

새로운 테스트를 하기로 합니다.

center panning 이 되어있는 mono 스템이 문제였기 때문에, 모든 스템을 스테레오 파일로 합니다.

그리고 5개의 다른 daw 에서 5개의 다른 레벨로 서밍을 합니다.

노멀라이즈 버전, 0db 버전, -.1db 버전등 다른 레벨로 서밍을 해서 각 daw의 fader 가 얼마나 소리에 영양을 미치는지도

확인하는 것이죠. 그리고 패닝도 hard pan (100% Left or RIght) 의 소리와

각각 50%프로 씩의 패닝으로 한 서밍도 테스트 합니다.

그리고 소프트웨어를 이용하여 각 소리의 RMS 레벨을 확인 하는 것이죠.

이와 더불어 6명의 프로 엔지니어들을 데리고 Listening Test 도 합니다.

“눈에 보이는것이 다가 아니야!! 난 들린다고!!” 라는 주장은 언제나 나오기 때문에,

완벽하게 컨트롤 된 상황에서 프로 엔지니어들을 대상으로 하는 Subjective Test 까지 하는 것이죠.

결과는 이렇습니다.

모든 스템들이 노멀라이즈가 된 서밍의 경우, 5개의 프로그램 모두 차이가 없었습니다.

위상 반전을 하면 소리가 아에 사라질 정도로.

그 이외에 페이더를 움직이는 결과물에서는 RMS 레벨 0.1 db의 차이를 보였습니다.

특정 레벨에선 어떤 daw 는 0.5db 정도의 차이를 보이기도 했지만

대부분의 레벨에서는 아예 차이가 없는 경우가 대부분 이였습니다.

(어떤 daw가 차이가 컷고 어떤 daw가 위에서 말한 pan law의 세팅이 제대로 안 되어 있는지 등,

자세한 결과에 대한 정보는 논문을 검색해서 읽어보시도록 남겨두겠습니다) 

Hard Pan에서는 거의 모든 레벨에서 동일한 결과물을,

Hard Pan이 아닌 50% 패닝에서는 차이를 조금 보였지만 특정 daw가 0.5db의 차이를 보인 것

빼고는 모두 0.1db 정도의 차이를 보였다는 것은, 거의 같다는 것 입니다.

사람은 0.1db 차이를 느끼지 못하니까요.

이어진 Listening Test 에서도, 그 어떤 엔지니어도 어떤 DAW가 어떤 DAW 인지 구별하지 못했고

특정 DAW가 소리가 좋다고 말하지도 못하였습니다.

개인적으로는 “DAW간의 음질차이는 없다” 라고 결론을 내리게 만든 논문 입니다.

아무리 “DAW 는 도구일 뿐이에요. 이미 한 프로그램으로 시작을 하셨으면 계속 쓰세요.

만약에 이제 막 시작을 하신다면, 본인에 상황과 가격에 맞는 프로그램을 아무거나 사시면 되요!”

라고 주장을 해도.. 인터넷에서 누군가가 아무런 검증도 없이

“XX 프로그램으로 바꾸세요. 소리의 질감이 달라집니다”

라고 하면.. “역시 이 프로그램은 안되는 건가..” 라고 생각하며 DAW만 바꾸려는 분들이 종종 보입니다.

안타까운 마음에 댓글을 달려하면 이미 “바꾸는 것이 좋다” 라는 댓글들과의 논쟁을 피하기 위해

댓글을 안 다는 경우도 많이 있습니다.

도구를 잘 쓸줄 알고 한가지를 파서 익히는 것이 더 좋은 음질, 더 좋은 소리에 다가가는 길 입니다.

자꾸 DAW 를 바꾸게 되면 기능들을 처음부터 새로 배워야 하기 때문에 오히려 시간도 오래걸리고 시간만 낭비할 뿐 입니다.

지금 어떤 프로그램을 사용하는지는 제가 잘 모르겠으나.. 충분하니 계속 쓰시면 됩니다 :) 

-마지막으로..

이 연구에서는 각 DAW간 같은 플러그인을 돌렸을 때 오는 차이는 접근하지 않았습니다.

분명히 연구할 만한 주제이긴 합니다. 플러그인들의 다른 포멧, 그리고 DAW와의 Intergration은

충분히 다른점이 있을만한 부분이니까요.

제가 나중에 한번…..