RME Fireface 802 - SOS on Test

FireWire & USB 2 Audio & MIDI 인터페이스

Fireface 802는 그의 원조가 남긴 성공위에 새롭게 태어났습니다.

by Sam Inglis

빠르게 변화하는 오디오 분야에서 RME의 Fireface 800이 출시된지 10여년이 지났다는 것은 참으로 놀라운 일입니다. 이러한 장수의 비결은 뛰어난 회로 디자인과 이 회사의 놀라울수밖에 없는 장기간의 제품 지원 정책 때문일겁니다.

처음 등장했을 때 Fireface 800은 당시 새로운 FireWire 800 프로토콜에 의해 높은 데이터 전송 밴드위쓰의 이점을 살린 최초의 오디오 인터페이스였습니다. 한 대의 컴퓨터에 세 대까지 연결할 수 있어서 거대한 연관 채널을 구축할 수 있었습니다. 하지만, 그런 이점에도 불구하고 FireWire 800은 Windows에서 의무 장착(Universal Standard) 기술로 채택되지 않았고 Apple은 Thunderbolt와 USB 3을 선호하며 FireWire를 포기하기에 이릅니다. 그러는 사이, A-D 변환과 DSP 칩의 회로 디자인은 비약적으로 발전했습니다.

페이스 오프

이런 상황을 인지하고, RME는 Fireface 800 출시 10주년에 새로운 업데이트 버전을 내놓았습니다. 여지껏 문제되지 않았던 부분은 그대로 두었기 때문에 Fireface 802의 핵심 기능은 그의 선조와 크게 다르지 않습니다. 오리지널의 단일 헤드폰 아웃풋에는 하나의 아웃풋이 더 추가되었으며 두 아웃풋은 완전히 분리되어 있습니다. 인픗에서는 마이크 인풋 11/12가 라인 인풋 7/8처럼 동시에 사용할 수 있습니다. 이 두 변화가 함께 전체 채널을 30 인풋 30 아웃풋으로 끌어올렸습니다. 그리고 오리지널은 일렉트릭 기타 같은 악기를 위한 하이-임피던스 인풋이 하나뿐이었지만 새로운 802는 XLR/TRS 콤보 인풋이 4개의 마이크 채널을 탑재했으며 각 채널마다 하이-임피던스 옵션을 선택할 수 있습니다. 

Fireface 802는 또한 마이크 프리앰프와 컨버터의 회로 디자인도 획기적으로 향상시켰으며 더욱 강력한 온보드 DSP를 탑재해 RME의 TotalMix FX 모니터 믹싱 유틸리티의 모든 기능을 사용할 수 있습니다. 모든 채널에 EQ와 다이나믹스, 여기에 글로벌 리버브/에코 이펙트를 사용할 수 있으며, 무엇보다 최상의 장점은, 뛰어난 빌트인 모니터 컨트롤러로, 옵션인 ARC 리모트 컨트롤과 통합시킬 수 있다는 점입니다. 인터페이싱에서는 여전히 FireWire 400을 지원하며 USB 2의 탑재로 인해 FireWire 800은 빠졌습니다. 이런 인터페이싱의 장점은 아답터나 FireWire 카드 없이도 현재의 모든 Mac과 PC에 연결할 수 있다는 점입니다. 물론, 한 대의 컴퓨터에 여러 대의 Fireface를 직관적으로 연결할 수 없다는 단점도 존재합니다. 하지만 여전히 FireWire 400을 사용해 3대의 802를 연결할 수 있으며 이런 경우, 각각의 장비에 FireWire 컨트롤러를 가지고 있어야 합니다. 물론 어떤 분은 RME가 Thunderbolt나 USB 3을 추가하기를 원했을 수 있지만, 가격을 고려해보면 훨씬 비싸졌을 것입니다.

Fireface UFX 등의 다른 인터페이스와 마찬가지로, RME는 마이크 프리앰프에 디지털 게인 컨트롤을 탑재했습니다. 나는 개인적으로는 스텝 게인 컨트롤 등의 간편한 포텐시오미터를 선호합니다. 채널간의 게인 세팅을 매치하기에 더 쉽게 때문인데, 802는 여전히 스텝이 없는 컨티뉴 아날로그 게인 컨트롤을 탑재하고 있습니다. 하지만, 나와 정반대로 이것을 더 좋아할 분들도 있다는 것은 분명합니다.

실제 사용기

Fireface 802의 리뷰는 확실히 나의 방식으로 사용해 본 것입니다. 나는 USB를 통해 Pro Tools 11을 2013 MacBook Air에서 실행하였으며 우선, 보컬 오버더빙 세션을, 다음엔 4인조 재즈 밴드의 2시간 분량의 라이브 공연을 멀티트랙으로 녹음해보았습니다. 두 번째 세션은 같은 재즈 밴드의 녹음이었고, 당시 MacBook을 놓고 갔기 때문에 Windows 데스크탑에서 사용해보았습니다. 

나는 오리지널 Fireface 800을 사용해보지 않았기때문에 예전 버전에 비해 사운드 퀄리티가 얼만큼 좋아졌는지는 말할 수 없습니다. 내가 확실히 말할 수 있는 것은 Fireface 802는 아주 열러있고 투명하며 A-D 컨버터나 프리앰프가 레코딩의 퀄리티의 요인을 제약하고 있다는 느낌은 전혀 받을 수 없었습니다. 추가된 아날로그 인풋 채널과 추가된 헤드폰 아웃은 아주 훌륭합니다. 로우-레이턴시 작동은 우리가 RME에게 기대하던 그대로입니다. 그리고 최신의 TotalMix FX는 예전 버전에 비해 더욱 강력하고 유연해졌다는 것에는 누구도 이의를 달 수 없을 것입니다. 오리지널과 마찬가지로, 802는 뛰어난 하드웨어 미터링을 가지고 있지는 않지만 스탠드 얼론 모드로 사용하지 않는다면 큰 문제가 되지 않습니다. 왜냐하면 TotalMix나 대부분의 DAW의 미터가 대부분의 LED 표시창보다 더욱 디테일하기 때문입니다. 하지만 나는 RME가 소프트웨어 디자인을 요즈음의 추세인 모든 것을 어두운 회색톤으로 디자인한 것에는 약간 불만입니다. TotalMix 윈도우에는 아주 많은 것들이 진행중이며 약간 더 대비되는 밝은 색을 썼으면 더욱 쉽게 알아볼 수 있지 않을까 하는 생각입니다. (RME는 곧 밝기 조절하는 옵션을 업데이트해줄거라고 합니다!)

투덜대며 트집을 잡으려해도, Fireface 802의 단점을 찾아내기는 힘듭니다. 무엇을 연결하든, 언제나 제일 먼저 작동하며 첫 음부터 마지막 음까지, 매끄럽게 작동합니다. 어떤 세션에서도 레코딩이 멈추거나 ADAT 싱크가 틀어지거나 시그널에 다른 요소가 들어오는 일은 단 한번도 일어나지 않았습니다.

많은 면에서 Fireface 800의 퀄리티에 대한 찬사로서 802는 탄생했습니다. RME가 변화시킨 것은 전반적으로 훨씬 더 좋아졌습니다. 하지만 만약 800을 사용하는데 만족하고 있다면 재빨리 802로 대체할 필요는 없을 것입니다. 하지만, 나의 경우에 새로운 오디오 인터페이스 시장에서 802는 나의 리스트 가장 위에 위치하고 있습니다. 아주 뛰어난 업데이트 버전이며 아주 많은 사랑을 받게될 제품입니다. 그리고 이후 10년 동안 이 업계의 새로운 기준이 될 것을 확신합니다.

RME Fireface 802

장점

Fireface 800 위에 작지만 아주 다양하고 가치있는 발전

USB 2로 모든 Mac과 PC와 호환

RME에게 기대할 수 있는 모든 강력함이 실현: 최상의 드라이버 지원, 투명하고 매끄러운 오디오 퀄리티, 아주 유용한 기능들의 집합체

단점

훨씬 어두컴컴해진 TotalMix FX의 디자인

결론

Fireface 802는 지금도 전세계의 수 많은 스튜디오에서 사용되고 있는 뛰어난 오디오 인터페이스의 훌륭한 업데이트 버전, 그 이상입니다. 신뢰도, 유연함, 뛰어난 사운드 퀄리티로 명성을 떨친 800의 기반위에 태어난 새로운 장비입니다.