JoeCo사의 BBR1 BlackBox Recorder는 라이브 공연 실황 녹음에 적합하게 개발되었다.
대체적으로 음악적인 퍼포먼스를 겨냥하여 탄생하였지만 중역 회의나 전화 회의 같은 다른 용도의 Multi Track Recording에도 편리하게 사용될 수 있는 장비이다.

BlackBox Recorder는 매우 간단하게 작업을 할 수 있게 디자인되었다. 오버 더블링이나 자체에서 편집 기능이 제공되지 않지만 오히려 그것이 BlackBox Recorder의 매력적인 부분일 수 있다.
100퍼센트 싱글 태스크로 소스를 녹음하는 것은 너무 많은 기능과 옵션으로 인해 일어 날 수 있는 여러 가지 생각지 못한 위험을 방지한다.

BlackBox Recorder를 파악하기 위해 많은 시간을 보내면서 BlackBox Recorder는 훌륭하게 설계되었으며, 또 훌륭하게 작동하는 장비라는 것을 발견하였고, 매우 필요성이 있는 Recorder라는 생각으로 가득찼다.

BlackBox Recorder의 전면 패널은 광택이나는 반들반들한 플라스틱으로 되어있다. 1U 사이즈의 BlackBox Recorder의 전면 패널을 왼쪽에서 오른쪽으로 살펴보면 트랙 활성화 여부를 알려주는 LED와 각 트랙 별로 세 개의 VU 미터를 보여주는 미터링 부분과 On/Off 여부를 알려주는 Cool-Blue 색상의 JoeCo 로고, 데이터 입력을 위한 Data Wheel을 볼 수 있다.

다음에는 유닛의 Transport Control들 (PLAY, STOP, RECORD)과 BACK, MARK, LOOP, MENU 버튼이 있으며, 마지막으로 조작에 관한 자세한 내용 (Sample Rate, Frame Rate, 동기화 상태 등)이 표시되는 고해상도 LCD 패널이 있다. 시스템 내비게이션은 LCD 디스플레이와 Data Wheel을 통해 조작할 수 있다.


*BBR1-U 뒷면 패널 (24CH 아날로그 언밸런스드 I/O)


*BBR1-B 뒷면 패널 (24CH 아날로그 밸런스드 I/O)


*BBR1-A 뒷면 패널 (24CH ADAT I/O + 아날로그 언밸런스드 I/O)


*BBR1-D 뒷면 패널 (24CH AES/EBU I/O + 아날로그 언밸런스드 I/O)

BlackBox Recorder 뒷면 패널의 왼쪽 끝에는 DC Power Input과 MIDI In 단자가 있다. (BBR1-U 모델에만 장착되어있는)여덟 개의 1/4인치 커넥터들은 17번 트랙에서 24번 트랙까지 TRS 잭으로 Loop-Through 연결 단이다. 이 Loop-Through 단 아래에 9-Pin Control Input과 Foot Switch를 위한 1/4인치 커넥터가 있다. 또 LTC Sync Input과 컴퓨터 키보드를 연결하는 PS2 단, USB2.0 Port, 외장 클럭과 유닛간의 동기화를 위한 RCA 커넥터가 자리하고 있다.

뒷면 패널의 오른쪽 아래에는 아날로그 인풋 단인 세 개의 D-Type 25Pin 커넥터가 있다. 아날로그 인풋단의 윗쪽에는 세 개의 밸런스드 아웃 D-Type 25Pin 커넥터(또는 AES/EBU I/O D-Type 25Pin, ADAT I/O Optical)가 자리한다. 스탠다드 모델인 BBR-1U의 경우에는 아래 아날로그 인풋 단만 제공이 된다. 마지막으로 오른쪽 끝 부분에는 모니터를 위한 헤드폰단이 있다. (필자의 생각으로는 이 헤드폰 단이 BlackBox Recorder에서 유일하게 아쉬운 점으로 생각된다. 일반적으로 헤드폰 단은 전면 패널에 있어야한다고 생각한다.)

BlackBox Recorder는 USB2.0을 지원하는 표준 FAT32 포맷의 모든 외장 Disk Drive에 24-Track, 24-bit/96kHz로 레코딩을 할 수 있다. 필자는 아주 높은 스펙을 가진 Disk Drive를 선택해야하는 고민을 하지 않아도 되는 사실에 대해 정말 고맙게 생각한다. 분명히 사용자들은 USB2.0에 알맞은 최소한의 스펙인 5400RPM의 회전속도를 가진 Disk Drive는 사용하기를 꺼려할 것이다. 편리하게도 최근의 모든 USB2.0 Disk Drive들은 모두 BlackBox Recorder에서 정상적으로 작동한다. 사실 사용자들은 회전속도가 7200RPM이나 더 좋은 Disk Drive를 사용할 것이다.
필자는 항상 보편적으로 사용할 수 있는 Recording Media의 중요성에 대해 항상 생각하고 있다. 예를 들어 '비디오 카메라의 DVC 테입을 새벽 세 시에 어떠한 편의점에서라도 구할 수 있는지', 혹은 '자체 충전이 되지않아 어디서든 전원을 확보할 수 있는 AA 배터리를 사용할 수 있는지'와 같은 생각이다.
현재 1.5TB 에서 2TB의 USB2.0 Disk Drive의 가격도 $100를 향해 빠르게 하락하고 있는 실정이다. 이러한 드라이브들은 장비의 Full-Bandwidth, 24-Bit/96kHz의 해상도로 수 많은 24-Track Recording에 적합하다. 비록 새벽 세 시에 편의점에서 Disk Drive를 구할 수 없더라도 요즈음은 빠르고 편리하게 Disk Drive를 구할 수 있다.

JoeCo 메뉴얼에는 Flash 드라이브들의 속도가 빠르않아 Recording에 적합하지 않다고 명시되어 있었지만 필자는 8GB의 Kingston Data Traveler G2 Flash 드라이브로, 24-Bit/44.1kHz의 24-Track 레코딩을 테스트 해보았는데, 문제 없이 잘 작동이 되었다. JoeCo의 충고를 보고 녹음에 치명적일 수 있다는 생각이 들었지만 Flash 드라이브로도 녹음이 가능하다는 좋은 정보를 알 수 있었다.

DAW의 Output에서 BlackBox의 Input으로 연결하고 24-Track의 세션을 DAW에서 BlackBox로 전송하였다.
설정, 트랙 활성화, 녹음 해상도 조절들은 Data Wheel을 통해 어렵지 않게 메뉴에서 설정할 수 있다. 한번 시스템 설정을 하고 녹음 준비를 하면, 녹음 조작은 전면 패널의 Transport Control의 버튼 만으로 가능하다.
Record 버튼을 누르면 녹음이 시작되고, 녹음이 되는 중에 Record 버튼을 다시 누르면 새로운 트랙 넘버가 생성 된다.
또한 Foot Switch를 BlackBox Recorder에 연결하여 녹음을 컨트롤할 수 있는 기능도 있다.

저장된 파일은 알기 쉽고 정해진 Protocol로 파일명이 생성된다. 파일명의 처음에 있는 숫자는 녹음된 곡의 번호이다. (녹음된 첫 곡은 001, 두 번째 녹음된 곡은 002...) 하이픈(-) 뒤의 1부터 24의 숫자는 해당되는 곡의 트랙 번호이다. 예를 들어 4번째 곡의 8번트랙은 004-8.wav 라는 파일로 저장이 되어진다. 곡의 번호를 나타내는 번호에서 두 개의 0에서 알 수 있듯이 BlackBox Recorder는 999곡의 레코딩을 할 수 있다.

전면 패널의 컨트롤 중에서 또다른 좋은 점은 레코딩을 멈추기 위해서는 STOP 버튼은 2초동안 누르고 있어야 레코딩이 정지한다는 것이다. 이것은 중요한 녹음 중 의도하지 않게 버튼을 건드려 녹음이 중단 되는것을 방지해 준다.

전면 패널의 LED VU를 더 살펴보면, 1U Rack 사이즈에 꽉 차게 할당이 되어 있지만, 이것은 해결해야 할 과제가 될 수 있다.
Multi Track Recording 기능과 별도로 BlackBox Recorder는 공연장에서 가상 사운드체크도 가능하다. BlackBox Recorder가 콘솔의 Insert 단에 연결되어 있으면 매우 간단하다. 이전 공연 (혹은 다른 Had Disk Drive)의 녹음을 재생하여 가상 사운드체크를 쉽게 할 수 있다.

여러 유닛의 BlackBox Recorder을 동기화 시켜 24트랙만으로 부족할 경우 최대 4개의 유닛, 96트랙까지 레코딩이 가능하다.

전통적으로 라이브 환경에서 작은 랙에 오디오 인터페이스가있는 Laptop과 Multiple 2 In 아날로그 레코더로 멀티트랙 레코딩 솔루션은 사용되어져 왔다. 어떤 사람들은 ADAT와 DTRS 머신을 라이브 현장에 끌고 나오기도 하였다. 이런 솔루션들은 모두 거대한 하드웨어가 포함이 되어있고, 완벽 또는 무결점 멀티트랙 레코딩과는 거리가 멀었다.

BlackBox Recorder는 이런 솔루션들을 우아하고, 스마트하며, 훌륭하게 대체한다.
컨버터의 사운드는 환상적이고, 간단하고 쉽게 조작할 수 있으며, 1 Rack Box에 들어갈만큼 작아서 쉽게 사용할 수 있다.
빠르게 멀티 트랙 레코딩을 하거나, 어떠한 환경에서도 신뢰할 수 있는 멀티 트랙 레코딩이 필요한 음향 업계의 프로들에게 적극 추천한다.

Sound & Video Contracter USA / April, 2010 발췌